Algemeen over domeinnamen
Domeinnamen hebben een belangrijke functie in het internetverkeer. Door middel van domeinnamen kan op een makkelijke manier contact gelegd worden met computers, websites en elektronische postbussen van instellingen, bedrijven en individuele personen. Via de domeinnaam kan men bijvoorbeeld de site van een bedrijf bereiken en vervolgens: informatie opvragen, een catalogus bekijken, advertenties opgeven, financiële transacties verrichten en bestellingen doen. Domeinnamen vormen een soort handvat op het internet.

De oorsprong van de domeinnaam heeft te maken met een uniek nummer dat elke computer op internet heeft. Dat nummer heet IP-adres (Internet Protocol). Het bestaat uit een combinatie van cijfers. Omdat woorden makkelijker zijn te onthouden dan cijfers, is ervoor gekozen deze nummers te vertalen naar namen. Die namen worden in een domainnameserver terugvertaald naar nummers. Iedere domeinnaam is opgebouwd uit minimaal twee onderdelen. De meest rechtse component wordt het top level domein genoemd. De country code top level domain names verwijzen naar landen, zoals .NL voor Nederland, .BE voor België of .DE voor Duitsland.

Naast deze landcodes zijn er ook generic top level domain names, zoals .COM, .ORG en .NET, die generiek zijn en niet staan voor een bepaald land.

Wat kan ik doen wanneer iemand, in mijn ogen onterecht, een .nl-domeinnaam te koop aanbiedt?
Regelmatig blijkt dat een .nl domeinnaam al door een ander bedrijf geregistreerd is. Dat bedrijf doet er verder niks mee, behalve de domeinnaam te koop aanbieden in de hoop dat belanghebbenden en rechthebbenden deze van hun willen overkopen voor een (veel te) hoge prijs. Is hier iets tegen te doen?

Zolang domeinnaamhouders de reglementen van SIDN* naleven, heeft SIDN geen handvatten om in te grijpen. Domeinnamen worden door SIDN uitgegeven op basis van het principe "first come, first served". Er vindt geen inhoudelijke toetsing plaats, ook niet naar de hoedanigheid van de aanvrager. Een potentiële domeinnaamhouder tekende tot 29 januari 2003 bij de aanvraag van een .nl-domeinnaam een vrijwaringverklaring, en sinds 29 januari 2003 een registratiecontract. Hierin wordt SIDN gevrijwaard van alle rechtsgevolgen en tevens wordt verklaard dat de houder geen inbreuk maakt op rechten van derden.

Wanneer een willekeurige andere partij van mening is dat wel degelijk inbreuk wordt gemaakt op rechten van derden, is de enige mogelijkheid (als men er in onderling overleg niet uitkomt) het starten van een juridische procedure. Domeinnamen die sinds 29 januari 2003 zijn geregistreerd of gemuteerd vallen onder de arbitrageregeling voor .nl-domeinnamen. In bepaalde gevallen kan een geschil voorgelegd worden aan het arbitage-instituut voor geschillen betreffende .nl-domeinnamen.

(* Stichting Internet Domeinregistratie Nederland, deze verzorgt de uitgifte en registratie van .nl-domeinnamen.)

Wat is de betekenis van 'Gebonden aan ADR'?
Voor een .nl-domeinnaam betekent 'Gebonden aan ADR' dat de betreffende domeinnaam onderworpen is aan de 'Regeling voor .nl-domeinnaamarbitrage' (ADR staat voor Alternative Dispute Resolution, de Engelse term voor alternatieve geschillenbeslechting). Enkel .nl-domeinnamen die na 29 januari 2003 zijn aangevraagd, verhuisd of een wijziging domeinnaamhouder hebben ondergaan, vallen onder deze arbitrageregeling. Eveneens is arbitrage mogelijk wanneer voor 'oudere' .nl-domeinnamen de houder zich vrijwillig onderwerpt aan arbitrage.

Kan ik als particulier een .nl-domeinnaam laten registreren?
Ja, sinds 29 januari 2003 kunnen particulieren ook een .NL domeinnaam registreren. Men hoeft niet ingeschreven te staan bij de K.v.K.