De Marshalleilanden zijn een eilandengroep en onafhankelijke staat in de Stille Oceaan ten noorden van Nauru en Kiribati, ten oosten van Micronesia en ten zuiden van het eiland Wake.

De Marshalleilanden zijn ontdekt in 1529. In 1885 werd de archipel een Duits protectoraat, als deel van Duits-Nieuw-Guinea. Tijdens de Eerste Wereldoorlog veroverde Japan de eilanden; in 1920 werd die 'overname' goedgekeurd in het Verdrag van Versailles en later door de Volkerenbond gesanctioneerd. Op 31 januari 1944 veroverde de Verenigde Staten de eilandengroep. Na de Tweede Wereldoorlog werd het een mandaatgebied van de VN.

Tussen 1946 en 1958 beproefden de Verenigde Staten talloze kernproeven boven het atol Bikini, met gevolgen voor de bewoners en die van het nabijgelegen atol Rongelap. Het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken sloot later ter compensatie een miljoenenovereenkomst voor de bewoners van Rongelap. Namens het Amerikaanse Ministerie van Landbouw vaart jaarlijks een Amerikaans oorlogsschip, uitgerust met een 'stralings'-laboratorium en de benodigde apparatuur, langs de eilanden om de gezondheid van de bewoners te onderzoeken en te testen op de gevolgen van radio-actieve straling.

In 1980 werden de eilanden onafhankelijk met dien verstande dat de VS de veiligheid van de eilandengroep garandeert. Hoewel de eilandengroep officieel onfhankelijk is en de VS formeel slechts de Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site op het atol Kwajalein huren, zijn de VS in hoge mate van invloed op de Marshall Eilanden. Zo is de officiële taal Engels en is de US dollar de officiële munt.

Vlag

Blauw met twee diagonale strepenwelke stralen uit de linkeronderhoek - oranje (boven) en wit, er is een witte ster met vier grote stralen en 20 kleine stralen op de linkerkant boven de twee strepen